学习水上技能（包括但不限于游泳）是发展身体素质的重要组成部分。水上技能，如漂浮、游泳和安全进出促进了我们对不同水环境的亲近，更可能有助于在紧急情况下保护生命。
游泳作为一种必要的运动乃至救生技能，近来在我国越发受到了社会和教育系统的重视。在游泳教学过程中，不论是儿童、婴儿，还是青少年和成人，使用辅助设备（如浮力辅助装置）都很常见。但目前对这些设备是否能够更好地促进水上技能的获得还存在争议。
浮板、脚蹼、臂圈、手桨、游泳池浮标物和救生衣等辅助设备常常用于帮助水上技能的学习，但其中浮力辅助装备的使用是存在争议的。一些教练可能会在教授大量学员时使用漂浮辅助装置作为安全预防措施。支持使用浮力装备的另一个观点是，儿童通常通过此类设备的使用从而在游泳学习中更投入、更自信。然而，一些反对者却认为浮力装置并非必要，它们可能会抑制独立游泳的学习，或者更糟糕的是，提供虚假安全感，甚至可能导致学习者的危险行为。另一个对漂浮装置的批评是，浮心的改变导致儿童处于非自然的身体姿势，不利于游泳技能的学习。
有记录的第一次使用附在身体上的漂浮装置来教游泳至少可以追溯到3000年前。历史描述了亚述人使用膨胀的兽皮和膀胱（可能是山羊的）作为游泳漂。虽然使用辅助工具设备在当代教育项目中很常见，但支持其使用的证据却少得惊人。Kjendlie进行了实验研究约100名7岁的儿童接受了带或不带浮力背心或带浮动套装的游泳训练。结果发现，当孩子们使用或者不使用漂浮装置时，他们的漂浮或滑行能力和游泳、手臂抚摸和踢腿表现没有统计学差异。类似地，Kjendlie和Mendritzki分析了在6-8岁儿童自由活动期间的水面跳水、跳跃和跳水教学中使用漂浮背心的效果。结果不但显示呼吸、潜水和入水技能没有显著差异，反而与对照组相比，佩戴漂浮辅助装置的组进行水面潜水的次数明显减少，并且似乎不太可能进行垂直方向的运动。所以得出结论，使用漂浮辅助物会使儿童在一系列不同的水上技能方面能力有所下降。
另一项研究分析了使用踢脚板和游泳池浮标对提高中学生游泳技能的影响。与使用辅助装置的组相比，没有使用辅助装置的组改善更多，这表明使用推进装置对学习游泳技能有负面影响。
总的来说，目前缺乏支持使用辅助设备向儿童和年轻人传授水上技能的积极证据。例如，没有科学证据表明早期学习者使用辅助设备的时间或频率，也没有科学证据表明过渡到独立游泳的最佳方式。在进行此类研究之前，最好遵循Langendorfer（2012）的实用建议：“在教授年轻游泳运动员时使用漂浮装置应符合每个人的需要”。教练应根据每个儿童的教育目标对其进行单独评估，并根据其需求决定使用辅助设备是否有益。这样一个总的指导方针与当前的运动学习理论相吻合，该理论建议采用以学习者为中心的实践设计方法。
